カナダ

　私がカナダに行く事になったのは、阪神地区に配られているサンケイリビングという週間新聞誌に、某旅行会社がモニター旅行を募集していた。二人が出せばどちらかが当たるだろうと、応募した。（この旅行社、何時もモニター旅行を企画している。）結局は人集めの手段だったと思うが、とにかく友人の方に当選の連絡がきた。

　本当は同じ行くならカナダ全土を周りたいが、カナディアンロッキーとナイアガラの滝は見れる。早速手続きをして、１９９６．１０．１１～１６という短い旅に出ることになった。

　１日目の集合時間は非常に早い。成田１４時１５分発であるのに、伊丹から成田に繋ぐ飛行機でなく、羽田行きである。伊丹空港６時４０分に集合して羽田へ、そこから成田までリムジンバスで成田へ行く。　　　成田１４時１５分発でカナダに向かう。日付変更線を超えるため、８時間１５分のフライトでカルガリーに着いたのは当日の午前８時２０分。　　早速バスに乗りカナディアンロッキーを見るため、バンフーの町へ。バンフーの町はアルバーター州にあり、アルバーター牛の産地。放牧されている牛も点にしか見えない。広い草原である。昔原住民がバッファローを追い込んで１８メートル下の谷に落とし、谷底で待っている人間が待ち受け解体したという。その谷が今でも残っている。５０００年前の狩猟場である。

　バスがバンフーのダウンタウンに入ると見事なポプラの黄葉並木である。高層ビルと高層ビルを結ぶ廊下がビルの中程にあり、これがスカイウォークである。冬はマイナス２５度ぐらいまで気温が下がるため、ランチタイムになったからといって外に出ることなく、このスカイウォークを通りビルとビルを行き来する。

　ここでの傑作はマクドナルドがあり、マークの中にカナダのシンボルカエデが１枚収まっている。

　アルバーター州、ブリティシュコロンビア州は５億３千年前は海の中にあったので、８万個以上の化石が出る。アルバーター州から出る化石がアンモライトである。これは今は宝石扱いになり、指輪やペンダントトップ、カフスボタン、ネクタイピンとしてお土産品となり店頭にたくさん並んでいる。緑の中に赤や紺色など色が入った光沢の有る石である。定かな事は知らないが、巻貝のような化石が置いてあるので、生物のやわらかい部分がそのまま化石になり、体内の脂肪からそのような美しい光沢が出ているのではないかと思う。

　２日目いよいよカナディアンロッキーのコロンビア大氷原の観光である。

　ロッキーとは字の如く石という意味。高く、鋭く雄大に聳え立っている。ロッキー山脈で一番高い山は３７５４ｍのボブソン山。山にはそれどれ名前がついていて少しづつ形が違うのだが、私には皆同じように見える。頂には雪、中程は切り立った岩山、裾野には緑の仲に黄色く色づいた木々が見えコントラストが綺麗。

　雪と氷河の違いは、氷河は青みを帯びた透明度の高い緑色の混じったブルー。ロッキー山脈の氷河はこれで雪と見分けをつける。

　コロンビア大氷原は１億２千年前の氷河でアサパスカ氷原といい、色はプレイシャブルーという。大氷河期に降った雪が圧縮されて氷となり、それが今も流れているのである。圧縮の力が強いほどブルーの色が綺麗。

１２００ｍ強の幅を持つ大氷原に行くには直径１．５ｍのタイヤが６つもついた雪上車に乗って行く。風も強く帽子も飛ばされそうである。今日は暖かいというが、気温０度である。その大氷原を歩いて（氷の上を歩いているのでツルツルと滑りそう）横方向のクレバスで氷瀑布から溶けた水を持参した紙コップで飲む。無味無臭のミネラルウォーターで、若返りの水というそうだ。　大氷河の中には至る所にクレバスが有り、深さ３０ｍに達するものもあるという。

　３日目はトロントに向けて移動日。

　午後４時頃にトロントに着き、簡単にトロント市内を見ながらホテルに向かう。

　ＣＮタワーはオプションだったので、私達はＣＮタワーの夜景を見るため、地下鉄に乗りＣＮタワーへ行く。ここからはトロントの夜景が一望できた。

夕飯はホテルの近くのスーパーで買い物をして、少し冒険をした１日。

　ナイアガラの滝は世界から観光客が来るので、自国の人は川沿いのプチホテルに泊まるそうな。

フランスから移民が来た頃は暗くて淋しい所だったので、その気持ちを慰めるためフランスの宣教師が、世界で一番小さな教会を建てた。　又ナイアガラはメイプル街道の出発点でもある。

　５日目、日本に向け帰国の日。

　飛行機の中からアメリカ最高峰のマッキンレリーが純白の雪の覆われているのが見えた。天気は快晴、見渡す限り真っ白である。

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